Comment protéger l'acier contre la rouille ?

L'acier est un matériau très polyvalent. L'acier est très stable et adaptable. Les ouvrages en acier, comme les ponts, les garde-corps ou les halls, sont économiques, simples et rapides à ériger. L'acier présente toutefois un point faible bien connu : la rouille.

Si l'on expose de l'acier non protégé aux intempéries, des points de rouille apparaissent rapidement. Pour y remédier, l'acier a toujours besoin d'une protection antirouille adaptée. Pour comprendre comment protéger l'acier contre la rouille, voyons d'abord comment la rouille se forme.

Comment la rouille se forme-t-elle ?

La rouille se forme lorsque le fer contenu dans l'acier réagit avec l'oxygène de l'air. Il se forme alors de l'oxyde de fer, communément appelé rouille. L'humidité et les sels accélèrent ce processus. C'est pourquoi la protection antirouille est d'autant plus importante à proximité de la mer.

Au début, la rouille n'est qu'un problème esthétique, mais à mesure que la corrosion progresse, les pièces s'affaiblissent. Le tube d'un garde-corps de balcon devient alors de plus en plus mince et pourrait finalement plier sous la charge.

C'est un risque pour la sécurité qui ne doit pas se produire. C'est pourquoi il existe de nombreuses possibilités pour protéger les constructions métalliques contre la rouille.

Protection antirouille par peinture

Il existe différentes méthodes pour protéger l'acier contre la rouille. Une méthode très simple et économique est la peinture. La peinture recouvre l'acier d'une couche de peinture, de sorte que le fer ne peut plus réagir avec l'oxygène de l'air. Cette protection anticorrosion est maintenue tant que la couche de peinture reste intacte et sans fissures. Au bout d'un certain temps, la couche de peinture doit être renouvelée pour prolonger l'effet protecteur. Les corps creux posent problème, car il est difficile, voire impossible, de les peindre. Il n'y a donc pas de protection anticorrosion à ces endroits. Ces zones sont du moins généralement à l'abri de l'humidité, de sorte que l'oxydation progresse plus lentement. Il faut cependant toujours essayer de protéger aussi les corps creux. Si la peinture n'est pas possible, on peut aussi utiliser une protection des corps creux (cire ou produit d'injection).

Protection antirouille par thermolaquage

Le thermolaquage agit de manière similaire à la peinture. Ici, la peinture n'est toutefois pas appliquée au pinceau ou au pistolet, mais au moyen d'une installation spéciale. Dans une installation de thermolaquage, une poudre de peinture est chargée électrostatiquement et adhère alors à la pièce. La pièce est ensuite chauffée, ce qui fait fusionner la poudre avec la surface en une couche de peinture continue.

Protection antirouille par galvanisation

Lors de la galvanisation, la couche de zinc protège non seulement en enveloppant l'acier, mais aussi grâce à une protection cathodique contre la corrosion. On entend par là une protection supplémentaire qui résulte de la différence de potentiel électrique entre la couche de zinc et l'acier. Au lieu de réagir avec l'acier, l'oxygène réagit d'abord avec la couche de zinc, jusqu'à ce que celle-ci soit consommée. Cela fonctionne même en cas de petits dommages comme des rayures, des coupes ou des perçages.

Il existe différents procédés pour appliquer la couche de zinc. Pour les garde-corps ou les poutres en acier de grande taille, on choisit généralement la galvanisation à chaud. Les pièces sont alors plongées dans du zinc fondu. Un autre avantage de la galvanisation est que les pièces sont également revêtues à l'intérieur. Il faut toutefois réaliser des perçages afin que l'air puisse s'échapper et que le zinc puisse s'écouler.

En savoir plus sur les procédés et les coûts de galvanisation.

Aciers inoxydables

Il existe aussi des aciers qui ne rouillent pas. Du moins pas dans des conditions normales.

Ces aciers sont affinés par l'ajout des éléments d'alliage chrome et nickel.

Selon la teneur en éléments d'alliage, il existe différentes nuances d'acier inoxydable, par ex. V2A ou V4A. Dans l'industrie, on utilise généralement d'autres désignations comme 304/316 ou 1.4301/1.4401.

Il est important de savoir que ces aciers peuvent eux aussi rouiller dans certaines conditions. Les facteurs d'influence sont par ex. le sel (mer), l'humidité, la température ou les produits chimiques. Plus les exigences sont élevées, plus la teneur en éléments d'alliage est généralement élevée. Le nickel est très cher, c'est pourquoi l'acier inoxydable est nettement plus cher que l'acier ordinaire.

Quelle est la manière la moins chère de protéger l'acier contre la corrosion ?

Les solutions les moins chères sont généralement la peinture ou la galvanisation à chaud. L'écart de coût pour des pièces neuves n'est pas très important et dépend aussi de la géométrie des pièces. Pour les constructions métalliques existantes, la peinture est généralement moins chère, car il n'est pas nécessaire de démonter et de transporter entièrement les pièces. L'acier inoxydable est nettement plus cher et n'est donc généralement utilisé que pour des raisons esthétiques, par ex. pour les garde-corps, ou dans l'industrie de process.

Quelle protection anticorrosion dure le plus longtemps ?

C'est l'acier inoxydable qui reste protégé le plus longtemps contre la corrosion. Les pièces galvanisées résistent également très longtemps à la rouille. Si elles sont en plus peintes, la durée de protection s'allonge considérablement. Les pièces peintes exposées directement à l'extérieur doivent être repeintes au bout de quelques années.

Dernière révision le 2 décembre 2022 par Andreas Janisch